遊戲不僅是轉化心情的良藥，在兒童復健治療的領域中，遊戲治療也是重要的環節之一，可刺激孩子的動作發展、認知功能、情緒控制及社交能力等。
 
●遊戲的類型與意義
遊戲有哪些類型又有什麼意義？這是可以討論許久的話題。常常聽到的理論，有的來自知名學者皮亞傑（Piaget），認為遊戲反映出兒童發展的層次，或史密蘭斯基（Smilansky），認為遊戲類似鷹架，可以讓兒童在現有能力上沿此發展。
以下提供皮亞傑的一些理論，和實際常見現象與大家分享：
．0～2歲：常見「練習遊戲」，可以說是最早的遊戲，身為大人，我們見到的是嬰幼兒沒有目的的重複某動作，比如一直把東西丟到地上，有時可能會令人惱怒，覺得孩子為何講不聽一直丟東西，讓我們撿的好辛苦啊！殊不知其實這代表粗動作的練習，孩子正在用感官探索這個世界，其他例如玩手，玩腳，用口水吹泡泡也都很常見。大人覺得毫無意義的行為，卻是孩子與這世界連結的一大步。
．約2～6歲：常見「象徵遊戲」，在想像的情境中，假裝成想像中的人或物，這是一種想像力的表現。扮演的過程中是一種情緒的抒發，可以解決心理的衝突。隨著扮演主題的擴大，可以發現孩子對世界的認識越來越豐富，一開始可能只模仿家人或老師，接著可能是公主或超人。而且一開始需要借助物品，例如要茶杯茶壺喝下午茶，用大紙箱當車子或露營帳篷，用玩具假裝生病打針，但後來慢慢單純靠語言就可以想像人物和情節，也可以發現孩子抽象思考能力的成熟。
．約7～11歲：常見「規則遊戲」，有規則和目的的遊戲，規則可能更複雜，需要相當的理解能力和合作的意願，可能參與的人數更多，有更多更長時間合作的機會，這是社會規範的學習，社交經驗的增進，此時的孩子邏輯組織能力又比之前更好，例如：一二三木頭人或鬼抓人。
 
●遊戲與「兒童發展」的關係
1.促進認知發展
遊戲可以促進孩子的「認知發展」，例如假裝/角色扮演遊戲，也就是我們熟知的扮家家酒，兩歲多以後開始發展，這是一種想像力的表現，有的也稱這類為「象徵遊戲」。扮家家酒其實可以促進空間/時間的概念發展（例如爸爸下班了－時間概念，這裡是蛋糕店－空間概念），當然扮家家酒也在練習人際的互動。
2.增進語言運用能力
許多遊戲中，會用到大量的語言或是更高層次的意象，在接收和輸出部分都有很大的需求和使用，也就是語言中「理解」和「表達」兩個部分。
在遊戲中孩子可以模仿成人的詞彙，從狀聲詞、單辭到短句的仿說。在遊戲的歡樂氣氛下，都容易讓孩子不自覺跟著發出聲音，是很好的語言學習動機。更有甚者，規則較為複雜的，比如詞語接龍，編故事……都是更進階的語文能力應用。
3.提升動作發展和感覺統合能力
　各式各樣的遊戲，有很多對孩子的動作發展和感覺統合，都是很棒的發展媒介：
１.2歲以前的「練習遊戲」，乍看只是無目的的反覆同樣動作，其實都是在以感官探索世界，熟悉自己的身體和這個環境。
2.夜市的套圈圈，其實要有不錯的空間距離感，投擲也考驗手部的力氣和精準的方向控制。
3.一二三木頭人，需要跑步的速度，聽到指令後停下來則是衝動控制。
4.樂高積木需要手部的精細動作，用力扣上/拆開，把腦中的想像成品化為現實，需要執行力，工作記憶。
5.以前曾經風靡的「威利在哪裡」，需要視覺搜尋的能力和耐心，視、知覺。
6.盪鞦韆的空間轉換，前後高低不同平面的變換，可以刺激前庭覺。
 
4.提升情緒發展與社交能力
遊戲也可以促進孩子的社會與情緒發展，同理心、生活常識、輪流、分享……這些我們覺得必要但不知如何教導給孩子的能力，可以在遊戲中讓孩子經歷。例如：
1.被抓到的人要當鬼，這裡面我們可以讓孩子練習的包括遵守規則（我知道你不想當鬼，可是我們有說好了喔！）
2.角色的轉換（當鬼的人的心情跟被追的心情有什麼不一樣呢？）
3.就算你沒有贏，也沒有關係（面對挫折失望的心情）
 
孩子長大的這段時光，箇中滋味真的不是外人所能完全理解。但如果能在其中和孩子一同確切的感受到快樂，又能夠幫助孩子成長，「玩遊戲」絕對是一個好選擇！親愛的爸媽們， 回想一下，你和孩子上次開心的玩是什麼時候？千萬別錯過了這樣與孩子一起快樂自然成長的機會！